function ff_selectValue($sql, $def=null, $error=FF_DIE)
{
    $database = JFactory::getDBO();
    $database->setQuery($sql);
    $value = $database->loadResult();
    if ($database->getErrorNum()) {
        $dienow = $error==FF_DIE;
        $error = $database->stderr();
        if ($dienow) ff_die($error);
    } else {
        $error = null;
        if ($value) return $value;
    } // if
    return $def;
} // ff_selectValue